Donald Fagen（ドナルド・フェイゲン）氏（*1）は、その卓越した音楽性に加え、シニカルでウィットに富んだ歌詞で広く知られています。彼の歌詞には、社会風刺や人生の皮肉が巧みに織り込まれており、聴く人に深く考えさせたり、時には思わず笑わせたりする力があります。
彼の代表的なソロ曲である「I.G.Y.」については前回取り上げましたが（ブログ内リンク）、もちろん、Steely Danの楽曲にもその特性が強烈に表れています。以下にいくつかの例を挙げてみます（なお、歌詞の解釈は人により様々であるという点は予めご了承ください）。
1. "Kid Charlemagne"（1976年） YouTubeリンク
この曲は、1960年代のカウンターカルチャー（*3）の象徴であるLSD製造者Owsley Stanley氏に触発されたといわれています。曲の主人公は、かつては大きな理想を掲げていたものの、今や社会のはぐれ者となり、逃亡生活を送る人物。かつて革命的で崇高だった人物が、日常の厳しい現実に直面する姿を描くことで、理想主義と現実との衝突、さらにはカウンターカルチャーの栄光と没落を暗示しているのだと思われます。
2. "The Royal Scam"（1976年） YouTubeリンク
アメリカンドリームを求めて渡米した移民が、その理想が幻想に過ぎなかったことに気づく様子を描いています。「王族のゴミ」というタイトル自体が、アメリカの歴史と理想主義に対する辛辣な皮肉です。特権階級の贅沢な生活の裏で、労働者や移民が犠牲になっている現実を痛烈に批判しています。
3. "Deacon Blues"（1977年） YouTubeリンク
敗北者としての人生を肯定的に受け入れる主人公を描いた作品です。「品行方正な執事のブルース（*4）」というタイトルそのものが強烈な対比を示しています。社会が勝者を称賛する価値観を逆転させ、「敗者」であることをむしろ誇らしげに歌う姿勢は、アメリカンドリームの競争的な価値観への批判とも言えるのではないでしょうか。
4. "Everything Must Go"（2003年） YouTubeリンク
この曲では、資本主義の崩壊と、それに伴う企業文化の終焉が描かれています。「すべてを売り払う」というタイトルは、利益追求の暴走に対する皮肉を表現しています。ビジネスの成功に執着する人物を批判し、その自己認識の欠如を浮き彫りにしているのです。
これらの楽曲ではいずれも、Fagen氏が多層的な意味を持つストーリーテリングを駆使しています。一見シンプルな歌詞も、その背景を掘り下げると社会や人間に対する鋭い批判が浮かび上がります。
そして、以下の特徴が見られます。
○直接的な批判ではなく、ユーモラスな表現で考えさせる余地を残す
○主人公の個人的な物語を通じて、社会全体の構造的問題を映し出す
○表面的な理解を超え、物事の本質を捉える重要性に気づかせる
これこそが「Fagen的ネガティビティ」（私が命名しましたｗ）の醍醐味です。
この「Fagen的ネガティビティ」を身に着けることで、以下のようなメリットが得られると考えられます。
①コミュニケーションの潤滑油
――シニカルなユーモアは、緊張を和らげたり、建設的な対話を促進する手段として有用です。
②自己防衛の手段
――皮肉は感情を間接的に表現する手法として、自己防衛の一種として機能します。
③自己反省の契機
――皮肉的な表現は、自分や他者の行動・価値観を見直す機会を提供します。
④高度なコミュニケーション能力の養成
――皮肉やユーモアは抽象的な思考力や感情の微妙なニュアンスを理解する能力を必要とします。
⑤現実を見つめる視点の提供
――皮肉を通じて批判的思考を刺激し、現状に対する疑問を喚起します。旧来の価値観を揺さぶり、新しいアイデアや価値観を受け入れる土壌を作るのです。
「Fagen的ネガティビティ」の背景には、人間性や社会構造への深い洞察があり、物事を再考させる力や新たな価値観を創出するきっかけがあります。その「皮肉の美学」は、私たちにとって、いつの時代も必要不可欠なものだと感じます。
「I.G.Y.」を素直な心で歌える世の中を自ら作っていかなければならないこと（*5）とは、また別の文脈において。
BBDF 藤本
*1：完璧主義者として知られ、音楽制作において決して妥協を許さないことで有名なアメリカのミュージシャンです。1曲のドラム録音を700回も取り直すなど、音へのこだわりが半端なく、アルバム『Two Against The Nature』（2000年）の制作には、なんと20年もの年月がかかりました。私の最も尊敬するアーティストです。
*2：Donald Fagen氏が盟友Walter Becker（ウォルター・ベッカー）氏と結成したバンドです。代表曲「Peg」（1977年のアルバム『Aja』に収録）のギター・ソロでは、計7人ものギタリストを試した結果、Jay Graydon氏（Airplay他）の緻密かつ変態的なプレイが採用されました。しかしこのギター・ソロも、Jay氏は40回も採り直しさせられたそうです（YouTubeリンク）。
*3：社会の主流的な価値観や規範に対抗し、まったく異なる価値観やライフスタイルへの変革を提唱する文化的運動のことです。ベトナム戦争反対と消費社会に反発したヒッピー運動や、既存の教育システムと権威的な政治体制に対する反発である学生運動、既存のロックや社会規範に反発し反権威主義を掲げたパンク・ムーブメントなどがこれに該当します。
*4：ブルースは悲哀や失望を表現する音楽ジャンルで、主に人生の苦難や喪失感が歌われます。
*5：前回のブログ参照（東大藤井総長の告辞）